Zkratka CITES, používána mezinárodně, je převzata z anglického názvu Convention on International Trade in Endangered Species, což v češtině překládáme jako Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a rostlin. Tato mezinárodní úmluva stanovuje a upravuje pravidla o obchodu s ohroženými druhy fauny i flóry a svými způsoby zabraňuje riziku vymírání volně žijících druhů. Staví mezinárodní obchod s ohroženými druhy pod kontrolu všech zemí světa snaží se docílit ochrany druhů před vyhubením vlivem neohleduplného a častého využívání k obchodním účelům. Úmluva se netýká domestikovaných druhů zvířat a kulturních rostlin, avšak kontroluje a omezuje obchod zejména s jedinci ohrožených druhů získaných z volné přírody, jedinců odchovaných v zajetí a v poslední řadě i člověkem vypěstovaných rostlin, které jsou ve volné přírodě ohroženy. V současné době zahrnuje CITES asi 5000 druhů živočichů a přes 28 000 druhů rostlin. Podle stupně ohrožení jsou rozděleny do tří kategorií, v CITES se tyto kategorie nacházejí pod přílohami I až III.
Příloha I, zahrnující okolo 675 živočichů a rostlin, zakazuje jakýkoli komerční obchod. Z fauny ČR je sem zařazován orel královský (Aquila heliaca), orel mořský (Haliaeetus albicilla), sokol stěhovavý (Falco peregrinus) a vydra říční (Lutra lutra). Příloha II obsahuje 3700 živočichů 21 000 rostlin, s nimiž je obchod regulován a monitorován. Z fauny ČR je zde zahrnuto mnohem více druhů, především potom všechny druhy dravých ptáků a všechny druhy sov. Z flóry ČR podléhá registraci především celá čeleď vstavačovitých (Orchidaceae), sněženka podsněžník (Galantus nivalis) a brambořík nachový (Cyclamen purpurascens). Druhy v příloze III jsou ohrožené na území určitého státu, který požádal o regulaci obchodu s nimi.1
Úmluva nadále kontroluje též obchod s neživou přírodou. Důvodem je množící se nelegální obchodování s produkty vymírajících druhů, pro příklad možno uvést rohy z nosorožců, kůže z plazů, kožešiny s kočkovitých šelem atd. Z neživé přírody je vývoz soustředěn především do východní Asie (Čína, Tchajwan, Korea, Vietnam) na výrobu tradičních léčiv.
1 PRIMACK, Richard B.; KINDLMANN, Pavel; JERSÁKOVÁ, Jana: Biologické principy ochrany přírody. Vyd. 1. Praha : Portál, 2001. ISBN 80-7178-552-0. s.188
